Europese samenwerking moet natuur en buitensport in balans houden
Steenwijkerland – Hoe zorg je ervoor dat mensen kunnen blijven genieten van de natuur, zonder dat diezelfde natuur daaronder lijdt? Dat is de centrale vraag van het Europese CONNECT-project. Op 9 en 10 juni kwamen natuurorganisaties, buitensportorganisaties en andere Europese partners daarvoor bijeen in Nationaal Park Weerribben-Wieden. Het nationaal park is binnen het project geselecteerd als pilotgebied voor wetlands en laagveenlandschappen.
“Steeds meer mensen zoeken de natuur op om te wandelen, fietsen, varen of sporten. Dat is een mooie ontwikkeling, maar het vraagt ook om een zorgvuldige balans”, zegt Sharon Jagt, projectleider duurzaamheid en economie van Nationaal Park Weerribben-Wieden. “Met CONNECT kijken we samen met partners uit heel Europa hoe we natuurbeleving en natuurbescherming kunnen versterken in plaats van dat ze met elkaar botsen.”
Voorbeeld voor wetlands en laagveenlandschappen
Binnen het project worden verschillende landschapstypen in Europa onderzocht. Nationaal Park Weerribben-Wieden is daarbij geselecteerd als Nederlands pilotgebied voor wetlands en laagveenlandschappen. De vraagstukken die hier spelen, zoals druk door buitensport en recreatie, toegankelijkheid en bescherming van kwetsbare natuur, zijn herkenbaar voor veel natuurgebieden in Europa.
Tijdens de bijeenkomst deelden deelnemers praktijkvoorbeelden uit binnen- en buitenland over duurzame buitensport, bezoekersmanagement, mobiliteit, gezondheid en samenwerking tussen natuurorganisaties en buitensporters. Ook gingen zij met elkaar in gesprek over kansen en uitdagingen in Nationaal Park Weerribben-Wieden. Daarnaast verkenden zij het gebied per kano om de praktijk van dichtbij te ervaren.
De ambitie van het Nationaal Park
Voor Nationaal Park Weerribben-Wieden sluit deelname aan het project goed aan bij de ambitie om recreatie en bezoek verder te verduurzamen. “Wij willen dat mensen van dit bijzondere gebied kunnen blijven genieten, nu en in de toekomst”, zegt Sharon Jagt. “Daarom vinden we het belangrijk om te leren van andere gebieden en tegelijkertijd onze eigen ervaringen te delen.”
Duurzaam toerisme
De bijeenkomst sluit ook aan bij de recent behaalde European Charter for Sustainable Tourism. Met deze internationale erkenning laat het nationaal park zien actief te werken aan een toekomst waarin natuur, recreatie en leefomgeving elkaar versterken.
“Veel uitdagingen rondom natuur, buitensport en recreatie spelen overal in Europa”, zegt Mark Torsius, partner binnen het CONNECT-project. “Door kennis en praktijkervaring uit te wisselen, kunnen we lokaal betere keuzes maken en van elkaar leren.”
De opbrengsten van de bijeenkomsten binnen het CONNECT-project worden gebruikt om aanbevelingen te ontwikkelen voor natuurgebieden, overheden en buitensportorganisaties. Daarmee wil het project bijdragen aan een toekomst waarin natuurbeleving en natuurbescherming hand in hand gaan.
