Peter Michael zegeviert na driestrijd

Voor het eerst in de geschiedenis van de Klim van Steenwijk heeft er een Nieuw-Zeelander de wedstrijd bij de elite mannen gewonnen. Peter Michael verwees na een harde koers Crispijn Ariëns (tweede) en Niels Mesu (derde) naar de overige podiumplaatsen.

De koers kende een geanimeerde beginfase. Onder andere Alexis Contin, Bart Swings en Karlo Timmerman kleurden de wedstrijd met diverse aanvallen. Op elf rondes voor het einde ontstond er een grote kopgroep. Zeventien man scheidden zich af van de rest van het veld.

Weer even later forceerden Michael, Ariëns (twee jaar geleden winnaar) en Mesu de beslissing. Onder andere Jouke Hoogeveen en met name Ingmar Berga kwamen in het slot van de 42 kilometer lange wedstrijd nog ontzettend dicht bij de drie koplopers, maar ze konden het gaatje nooit helemaal meer dichten. Op de laatste beklimming van de Gagelsweg liet Peter Michael vervolgens zijn vluchtmakkers achter.

Michael leek achteraf wel door de kou bevangen te zijn. Toch toonde hij zich erg tevreden met zijn overwinning. “Ik had nu niet direct verwacht om hier te winnen. Maar ik ging er met goede moed in, want een kans is er altijd.” Waar veel rijders zichtbaar moeite leken te hebben met het heuvelachtige parcours had de winnaar er naar eigen zeggen niet al te veel problemen mee. “Ik ben wel wat gewend.”

Op de vraag of hij volgend jaar deze wedstrijd weer zou willen rijden antwoordde hij heel stellig: “Ja.” De tegenstand is bij deze alvast gewaarschuwd.