Aandacht in de Ridderzaal op Veteranendag voor Overijsselse Veteraan Erik Krikke

Erik (43) uit Steenwijk creëerde een unieke combinatie van theater, muziek en een boek onder de naam ‘Operatie Geslaagd’. Hij vertelt over zijn ervaringen en hoe hij getraumatiseerd raakte tijdens zijn werk als operatieassistent chirurgie in Afghanistan. “Iedereen heeft een verhaal. U ook. Ik ook. Een verhaal dat ik niet wilde vertellen, maar wel gehoord moest worden. Nu deel ik het, opdat anderen dat ook gaan doen”. Erik vertelt in zijn boek over de strijd die hij en zijn omgeving hebben moeten voeren om hiermee om te gaan. Het gaat over diep vallen, maar vooral ook weer opstaan. Inmiddels staat Erik weer middenin het leven. Samen met zijn band, 7even Bridges, brengt hij dit verhaal op een serieuze maar ook luchtige manier onder de aandacht bij een breed publiek. Een bewonderaar stelt: “Hij is in staat mensen diep te raken en daarmee bewustwording te genereren voor veteranen en hun specifieke problematiek bij een groot publiek.” Dit jaar wordt er op Veteranendag tijdens de ceremonie in de Ridderzaal aandacht besteed aan het bijzondere verhaal van Erik.

Nederlandse Veteranendag wordt op 29 juni geopend met een ceremonie voor genodigden in de Ridderzaal in bijzijn van Z.M. de Koning, viceminister-president de Jonge en minister van Defensie Bijleveld. Daar staan verhalen van veteranen centraal, zoals die van Erik Krikke, OK-assistent in Afghanistan, Bosnië-veteraan en gastdocent op vele scholen, Jackson Rodrigues da Cruz, Antoinette van de Ven, als militair arts ingezet in Pakistan en NL-Indië veteraan Henk Groenewegen. Een groep van tien 80+ veteranen zijn als speciale gast bij het programma aanwezig, daaronder een van de oudste vrouwelijke veteranen en de eerste vrouwelijke Libanonveteraan.

Op het Binnenhof vindt aansluitend een medaille-uitreiking plaats aan ongeveer 80 veteranen die net terug zijn van een missie. Daar aan voorafgaand reiken de vicepremier, de minister en staatssecretaris van Defensie, de Inspecteur-Generaal krijgsmacht en de Commandant der Strijdkrachten vijf bijzondere onderscheidingen uit aan oudere en jongere veteranen. Verder krijgen zes militaire tolken de speciale Tolkenpenning uit handen van de minister van Defensie en bedankt zij de partner van een veteraan als representant van het thuisfront. Daarna start het Nationale Defilé van bijna 4000 veteranen, afgenomen door Z.M. de Koning. De hele dag is er een afwisselend programma op het Malieveld voor jong en oud met militaire voertuigen, sportieve attracties, een informatiemarkt, veteranenkunst en muziek.

Op het grote podium Malieveld wordt een gevarieerd muziekprogramma geboden, beginnende vanaf 14.40 uur met optredens van ‘Tour of Duty’ bands die hebben opgetreden in missiegebieden. Het afsluitende concert wordt gegeven door de Koninklijke Militaire Kapel ‘Johan Willem Friso’ met zangeres Shirma Rouse. In het Plazatheater treedt om 15.45 cabaretier Javier Guzman op met een speciaal veteranenprogramma.

Veteraan NL-Indië Henk Groenewegen (94) in de Ridderzaal: “Ik schreef drie jaar lang verliefde brieven naar Jopie, een meisje in Nederland dat ik nog nooit had ontmoet. Na mijn terugkeer, trouwden we en kregen we 6 kinderen en 19 kleinkinderen.’’

Veteraan Antoinette van de Ven in de Ridderzaal: “Ik moet nog steeds huilen als terugdenk aan dat kleine jongetje dat verbrand en schreeuwend werd binnen gebracht.’’

Veteraan Erik Krikke in de Ridderzaal: ‘Ik heb veel te verwerken gehad na 10 weken in het NAVO veldhospitaal. Mijn boek en voorstelling ‘Operatie Geslaagd’ helpen me daarbij.”

Veteraan Jackson Rodrigues da Cruz in de Ridderzaal: “Door Defensie en mijn missies ben ik nu gelukkig het tegenovergestelde van wie ik ooit was.”

Tijdens Veteranendag vertellen zij hun verhaal in de Ridderzaal, in de aanwezigheid van Koning Willem-Alexander en vicepremier De Jonge. Contact/interviews met veteranen is mogelijk, zie de noot voor de redactie.

De dertienjarigen Jeremy en Jayden, winnaars van de Kookwedstrijd Veteranendag 2019, zijn met hun hele klas uit Lelystad, eregast op Veteranendag. Door heel Nederland deden scholieren mee, met de opdracht een recept te bedenken voor een ‘come back meal’, een speciale welkomstmaaltijd om te vieren dat de veteraan terugkomt van missie. De winnaars kookten hun eigen versie van ‘Oma’s Stamppot’. Gastlessen van veteranen vormden de inspiratiebron voor de inzendingen. Jurylid Pierre Wind: “Ze hebben gewonnen door de totaliteit en het verhaal. Maar ook culinair, de stamppot met het zoetzuur was ongelooflijk. Dan denk je aan, thuis!” Jeremy en Jayden mogen met hun klas een boekje met de recepten overhandigen aan de Koning.

De Koninklijke Luchtmacht voert tijdens de Nederlandse Veteranendag op 29 juni een grote fly-past uit met 14 vliegtuigen en helikopters. Daaronder de F-16, Apache, Chinook en historische toestellen. De vliegtuigen vertrekken vanaf verschillende locaties en wachten op elkaar in aangewezen gebieden in het luchtruim in de omgeving van Den Haag. Vervolgens vliegen ze vanuit het noordoosten in formatie over de Hofvijver van het Binnenhof in Den Haag.

Het vfonds (Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg) is hoofdpartner van het Nationaal Comité Veteranendag en ondersteunt financieel. Daarmee wordt campagne gevoerd voor het dragen van de witte anjer en worden educatieve projecten vernieuwd. Vanuit deze samenwerking besteedt de Nederlandse Veteranendag in 2019/2020 aandacht aan het thema ’75 jaar Vrijheid’ en de ‘Invictus Games’. Verder wordt het vfonds ondersteund in hun streven naar meer waardering voor andere uitgezonden geüniformeerden in overheidsdienst. Zoals politie en brandweer.