15 families geëerd in Steenwijk voor redden van Joden tijdens WO2

Op donderdag 22 oktober zijn in Steenwijk 15 Nederlandse families, allen behorend tot dezelfde lokale verzetsgroep, geëerd met de Yad Vashem-erkenning ‘Rechtvaardigen onder de Volkeren’.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten de 15 families deel uit van een lokale verzetsgroep die actief was in en rond Steenwijk, Giethoorn, Blesdijke, Meppel en Oldemarkt. Zij hielpen Joodse onderduikers, waarbij regelmatig nieuwe onderduikadressen gevonden moesten worden wanneer het gevaar te groot werd.

Tijdens de ceremonie stonden twee verhalen centraal.

Een daarvan is het verhaal van Jaap Slager uit Steenwijk en zijn vriend Louis de Leeuw. Zij moesten in 1942 onderduiken en trokken gedurende de oorlog van schuilplaats naar schuilplaats. Via verschillende families in onder meer Blesdijke en Giethoorn wisten zij uit handen van de nazi’s te blijven. Ook andere leden van de familie Slager en verschillende Joodse onderduikers vonden binnen hetzelfde netwerk bescherming.

Het tweede verhaal draait om de Joodse arts Jacques Adler en zijn vrouw Betsy ‘Beckel’ de Leeuw, eveneens afkomstig uit Steenwijk, en Jacques’ ouders. Vanaf 1943 werden zij door verzetsmensen via verschillende adressen in de regio verborgen. Tijdens de onderduik werd hun dochter Jacqueline geboren. Niet iedereen uit het gezin overleefde: Jacques’ vader David Adler werd in 1945 in Dokkum gefusilleerd. Jacques, Beckel en hun dochter overleefden en vertrokken na de oorlog naar Israël.

In de Grote Kerk van Steenwijk zijn de 15 families postuum geëerd voor hun heldendaden om Joden te redden tijdens de Holocaust. De medailles en oorkondes werden overhandigd door ambassadeur van Israël Zvi Aviner Vapni. “Hun moed geeft ons het besef dat zelfs in de donkerste tijden medemenselijkheid mogelijk is”, aldus de ambassadeur.

Burgemeester Erik de Groot herinnerde de aanwezigen aan het belang van Holocaust-educatie. “De aandacht voor de Holocaust zijn we verplicht aan de slachtoffers en ook aan hun nabestaanden. In oorlogsjaren waren er – naast al het leed, de angst en de ellende – ook lichtpuntjes. Die lichtpuntjes kwamen onder andere van mensen die met gevaar voor eigen leven hun medemenselijkheid niet verloren.”

Yad Vashem is het officiële Israëlische instituut ter nagedachtenis van de zes miljoen Joodse slachtoffers van de Sjoa en van de verwoeste Joodse gemeenschappen van Europa. Het centrum, opgericht in 1953 door de Knesset, documenteert de Holocaust, voert uitgebreid historisch onderzoek uit en eert niet-Joodse mensen die onder levensgevaar Joden hebben gered. De titel Rechtvaardige onder de Volkeren is de hoogste civiele onderscheiding die de staat Israël kent.