Paarse envelop spoort wekelijks bij 309 mensen voorstadium darmkanker op

Dankzij het bevolkingsonderzoek darmkanker is het afgelopen jaar bij 16.046 mensen een voorstadium van de ziekte opgespoord en verwijderd. Dat zijn gemiddeld 309 mensen per week bij wie is voorkomen dat een poliep uitgroeit tot darmkanker. Om de levensreddende waarde van de test zichtbaar te maken is vandaag, op de eerste Dag van de Paarse Envelop, bij het Erasmus MC in Rotterdam een paarse wand met 309 enveloppen onthuld.

Uit de nieuwste cijfers van het RIVM blijkt het grote effect van het bevolkingsonderzoek. Regelmatige deelname verlaagt de kans om aan darmkanker te overlijden met bijna 45 procent. Mensen van 55 tot en met 75 jaar ontvangen hiervoor elke twee jaar een paarse envelop met een zelftest. Om te zorgen dat minder mensen de envelop laten liggen, reist MDL Fonds na de aftrap in Rotterdam met de paarse wand door het land. Mariël Croon, directeur van MDL Fonds: “Deze envelop kan letterlijk levens redden. Op verschillende locaties laten we patiënten die er zelf op tijd bij waren, hun verhaal vertellen om anderen over de streep te trekken ook de test te doen.”

Tijdens de bijeenkomst in Rotterdam benadrukte Brigitta de Groen van Bevolkingsonderzoek Nederland het belang van het voortdurend verbeteren van het proces: “We willen dat meedoen voor iedereen zo eenvoudig en vanzelfsprekend mogelijk is. Daarom luisteren we continu naar de ervaringen van deelnemers. Samen met hen hebben we een praktisch opvangpapier ontwikkeld dat nu standaard meegaat met de paarse envelop. Ook bieden we een digitale intake aan, wat mensen een onnodig fysiek bezoek aan het ziekenhuis scheelt.”

MDL-arts Manon Spaander (Erasmus MC en voorzitter NVMDL) herkent de noodzaak van die laagdrempeligheid: “In de spreekkamer zie ik hoe ingrijpend de diagnose darmkanker is. De drempel om mee te doen is begrijpelijk, maar die eenvoudige zelftest op het toilet kost nauwelijks tijd. Juist die handeling geeft de kans om er op tijd bij te zijn, vaak al voordat er sprake is van kanker.” Voor patiënten betekent vroege opsporing het verschil tussen een preventieve ingreep en een zwaar traject met chemotherapie en operaties.