25 jaar Steenwijkerland: trots op het verleden, oog voor de toekomst

Afgelopen zaterdag vierde de gemeente Steenwijkerland het 25-jarig jubileum. Tijdens een open dag in het gemeentehuis sprak onze verslaggever Dirk Brans, in een live uitzending van Kopwijzer, met burgemeester Erik de Groot en de raadsleden Bennie Daan en Thom de Vries. De gesprekken gingen vooral over de toekomst van Steenwijkerland.

In de raadszaal, waar bezoekers kennis konden maken met het werk van de gemeenteraad, blikte raadslid Bennie Daan (BuitenGewoon Leefbaar) terug op de ontwikkeling van de gemeente. Samen met Thom de Vries (D66) vertelde hij over het werk van de gemeenteraad en de onderwerpen die inwoners bezighouden.

De vraag of Steenwijkerland na 25 jaar inmiddels echt één gemeente is geworden, leverde een interessant gesprek op. Volgens De Vries speelt de geschiedenis van de voormalige gemeenten (Brederwiede, Steenwijk en IJsselham) nog altijd een rol. Voor sommige inwoners voelt het gemeentehuis in Steenwijk nog steeds ver weg. Toch ziet hij dat er in de afgelopen 25 jaar belangrijke stappen zijn gezet om de verschillende dorpen en steden dichter bij elkaar te brengen.

Daan benadrukte dat er voortdurend wordt gewerkt aan die verbondenheid. “We werken er hard aan om er echt één gemeente van te maken.” Daarbij moet het verleden niet worden vergeten, maar is het volgens hem vooral belangrijk om gezamenlijk vooruit te kijken.

Goede balans toerisme

Ook het toerisme kwam uitgebreid ter sprake. Steenwijkerland bezit met Giethoorn en het Nationaal Park Weerribben-Wieden belangrijke toeristische trekpleisters. Volgens Daan is het van belang om bezoekers beter over de hele gemeente te verspreiden. Er is immers veel meer te ontdekken dan alleen Giethoorn. Door bezoekers ook op andere bijzondere plekken te wijzen, kunnen meer dorpen en ondernemers profiteren van het toerisme. De Vries wees daarbij op het economische belang van de sector. Toerisme zorgt voor veel werkgelegenheid, maar vraagt tegelijkertijd om een goede balans tussen economische ontwikkeling, natuur en leefbaarheid.

Ook de arbeidsomstandigheden in de toeristische sector kwamen aan bod. Een goede beloning en aantrekkelijke werkomstandigheden zijn volgens de raadsleden belangrijk om het personeel te behouden. Daarnaast liggen er kansen in betere fietsvoorzieningen en het versterken van de kwaliteit van bestaande recreatiemogelijkheden.

Burgemeester: bereikbaarheid

In het tweede uur van Kopwijzer keek burgemeester Erik de Groot met tevredenheid naar de open dag, die voortkwam uit een idee van (aftredend) kinderburgemeester Yinthe Spijker. Volgens De Groot is het bijzonder om te zien hoeveel inwoners belangstelling hebben voor het werk van de gemeente. Het jubileum biedt volgens hem ook een mooi moment om stil te staan bij wat Steenwijkerland allemaal te bieden heeft.

De burgemeester ziet volop kansen voor woningbouw, werkgelegenheid en het behoud van de vele culturele activiteiten. Toch benoemde hij ook een belangrijk aandachtspunt voor de komende jaren: de bereikbaarheid van de kleine kernen. Steenwijkerland is een uitgestrekte gemeente met meer dan veertig kernen. Niet iedereen beschikt over een auto of heeft iemand in de omgeving die vervoer kan bieden. Daardoor kan het voor inwoners lastig zijn om voorzieningen of activiteiten te bereiken.

Meer asfalt is volgens De Groot niet automatisch de oplossing. Hij vindt dat bij toekomstige keuzes over openbaar vervoer niet uitsluitend naar de financiële kosten moet worden gekeken, maar vooral ook naar de maatschappelijke waarde. Goed vervoer kan immers een belangrijke bijdrage leveren aan de leefbaarheid van het platteland.

Noodsteunpunten

Een ander onderwerp dat tijdens het gesprek aan bod kwam, was de ontwikkeling van noodsteunpunten. Tijdens de open dag konden inwoners bij De Zuidwester kennismaken met een proefopstelling en hun ideeën delen. Samen met de Veiligheidsregio IJsselland onderzoekt de gemeente welke voorzieningen inwoners nodig hebben wanneer bijvoorbeeld de stroom of andere belangrijke voorzieningen uitvallen. Moet een noodsteunpunt beschikken over drinkwater en mogelijkheden om een telefoon op te laden? Of is vooral betrouwbare informatie belangrijk? Volgens de burgemeester zijn juist de ervaringen en wensen van inwoners nodig om tot een goede invulling te komen.

Daarbij moet rekening worden gehouden met de verschillen tussen de kernen. Niet ieder dorp beschikt over dezelfde voorzieningen. Soms kan een multifunctioneel centrum een geschikte locatie zijn, terwijl elders een dorpshuis of kerk wellicht mogelijkheden biedt.

Vooruitkijken

De Groot vertelde ook dat hij de verschillen tussen de inwoners en de verschillende delen van Steenwijkerland juist waardeert. Sinds zijn aantreden heeft hij de gemeente leren kennen als een gebied met veel afwisseling, betrokken inwoners en een rijk verenigings- en cultureel leven. Tegelijkertijd blijft het zoeken naar evenwicht tussen nieuwe investeringen en betaalbare gemeentelijke woonlasten. Woningbouw, bedrijvigheid, voorzieningen en bereikbaarheid vragen allemaal om aandacht en financiële middelen.

De burgemeester sloot zijn blik op de toekomst af met een positieve boodschap: “Het is altijd makkelijk om te benoemen wat niet goed gaat, maar laten we met z’n allen ook eens kijken naar wat er wel goed gaat.”

De uitzendingen van Kopwijzer kun je hier nog eens beluisteren.

Bron: Streekomroep De Werven