In de voorjaarsnota, die kort voor Pasen gepresenteerd werd, kondigt het Kabinet forse bezuinigingen aan voor de Nationale Parken. Dit raakt ook Nationaal Park Weerribben-Wieden in Steenwijkerland hard. Als de plannen van het kabinet doorgaan, dan sneuvelen projecten als de scholenbezoeken voor kinderen in het basisonderwijs, verduurzaming van toerisme en recreatie, het streekproductenmerk Lekkers uit de Kop, gesprekken met de plaatselijk belangen en de ondersteuning van allerlei lokale initiatieven. Daarom komt het nationaal park, samen met de andere 20 parken, nu in actie. Zij roept de politiek op om de voorgestelde bezuinigingen terug te draaien.

Kabinet zet in voorjaarsnota streep door alle nationale parken

Wat betekent de bezuiniging?

Als het kabinet de bezuinigingen doorvoert, hebben de nationale parken vanaf 2026 geen geld meer voor educatie en informatievoorziening. Ook de organisatie van de vele vrijwilligers, die de Nationale Parken ondersteunen, valt dan weg. “Elk jaar ontvangen wij bij Natuurmonumenten en Staatsbosbeheer zo’n 1500 basisschoolkinderen. Die maken kennis met alles wat ons nationaal park zo bijzonder maakt. Van de allerkleinsten die op zoek gaan naar 8 dieren die verstopt zijn in de natuur met ‘Ik zie, ik zie’, tot de oudsten die op expeditie turf gaan of het verhaal van Beulake ontdekken. Kinderen die lekker buiten in aanraking komen met de bijzondere natuur, het erfgoed en onze geschiedenis. Als je dat schrapt, dan schrap je de basis” aldus directeur van Nationaal Park Weerribben-Wieden Herald Nobel. “Het is belangrijk dat kinderen lekker buiten zijn en de natuur ontdekken. Maar minstens zo belangrijk is het ontdekken van onze geschiedenis. Dat is wat ons gemaakt heeft tot wie we nu zijn en dat sterkt ons gevoel van samen ergens thuis zijn.”

Veel meer dan natuur alleen

“Maar met deze bezuiniging zet het kabinet een streep door veel meer” vervolgt Nobel. “Heel concreet gaan hier projecten sneuvelen die gaan over natuur, leefbaarheid en economie. Die 3 onderwerpen zitten in het nieuwe Beleidsprogramma Nationale Parken, en dat is niet voor niets. Een derde van Steenwijkerland is Weerribben-Wieden, maar ook daarbuiten moeten we zorgen voor meer groen. Dat is niet alleen goed voor de biodiversiteit, maar maakt ons gebied ook nog aantrekkelijker om in te wonen of te bezoeken. Van de door velen zo geliefde houtwallen en heggen op het hoge land verdwenen de afgelopen 10-tallen jaren meer dan 80 voetbalvelden. Het plan om dat te gaan herstellen valt weg als de bezuinigingen door gaan. Net als projecten die gaan over een betere spreiding van bezoekers die belangrijk zijn voor de kleine ondernemers, gesprekken met alle betrokkenen in het gebied en de overlegavonden met de plaatselijk belangen. Ook een project als Lekkers uit de Kop, waarin lokale makers samenwerken, komt onder druk te staan. Terwijl dat juist een heel goed voorbeeld is van een project waar het nationaal park de voortrekkersrol vervult. Lekkers uit de Kop is goed voor de makers van de streekproducten, verbindt ons als bewoners en is ook nog eens aantrekkelijk voor de vele bezoekers.”

Samenwerkingsverband

Nationale parken zijn niet alleen gebieden, maar ook samenwerkingsverbanden. In Nationaal Park Weerribben-Wieden werken Natuurmonumenten, Staatsbosbeheer, LTO Noord Steenwijkerland, Businessclub Steenwijkerland, Koninklijke Horeca Steenwijkerland, Ondernemersplatform Steenwijkerland, Ambachten, Riettelers, gemeente en bewoners samen aan de toekomst van het gebied. “Juist als het spannend wordt, en de uitdagingen zijn vandaag de dag groot, dan weten wij elkaar te vinden en gaan we het gesprek aan. Dat vergroot het inzicht in elkaars belangen. Maar we zien ook allemaal het grotere belang: een goede toekomst waarin voor iedereen een plek is. En omdat niet altijd alles overal kan, gaan we met elkaar dan ook op zoek naar wat en hoe dan wel. Dat is van een enorme waarde voor het gebied” aldus Nobel. Nationale parken zijn natuurlijk erfgoed, waarvan de geschiedenis ook altijd een economische waarde heeft gehad, met turfwinning, landbouw en de rietsector, drinkwaterwinning en toerisme en recreatie. En nu nog steeds. Uit recent onderzoek van Ecorys blijkt dat het keurmerk nationale parken 70 miljoen euro aan extra opbrengsten oplevert, bovenop de economische waarde die natuur genereert. Uit Europees onderzoek blijkt dat elke euro die in natuur wordt geïnvesteerd wel 8 tot 38 keer wordt terugverdiend.

Het verhaal van de parken

Nederland kent 21 nationale parken. Samen vormen ze de topcollectie van natuur en landschap in ons land. Het zijn dé plekken waar je kunt genieten van de mooiste natuur en die een thuis zijn voor bijzondere planten en dieren. Elk park kent haar eigen unieke karakter, identiteit en verhaal, en is verweven met de regionale geschiedenis en cultuur. Nationaal Park Weerribben-Wieden is het grootste, aaneengesloten laagveenmoeras van Noordwest-Europa. Ontstaan door mensenhanden en de kracht van de natuur. Samen laten de nationale parken de verscheidenheid in landschappen en natuur zien en vertellen ze het verhaal van het ontstaan van Nederland.