European Wetland Center Ossenzijl in zicht
De gemeente Steenwijkerland, provincie Overijssel, Staatsbosbeheer en recreatiecentrum De Kluft slaan hun handen ineen voor een nieuw bezoekerscentrum in Ossenzijl: het European Wetland Center (EWC). De gemeente Steenwijkerland levert een eenmalige financiële bijdrage van 2,3 miljoen aan dit project. Vanuit de Regio Deal Regio Zwolle heeft de gemeente Steenwijkerland een bijdrage van € 1.800.000 gekregen voor het ontwikkelen van het nieuwe EWC. In afstemming met de provincie Overijssel is er een bijdrage van € 500.000 beschikbaar gesteld. Als het meezit start de nieuwbouw in 2024, zodat in het zomerseizoen van 2025 het EWC open kan.
Toerisme, leefbaarheid en brede welvaart
Wethouder Bram Harmsma: ‘We kijken breder naar ontwikkelingen rondom Ossenzijl. We zijn hierover in gesprek met Plaatselijk Belang Ossenzijl en andere belanghebbenden. De bijdrage uit de Regio Deal Regio Zwolle voor het bezoekerscentrum geeft ons nu de mogelijkheid om een eerste stap te zetten. En we zijn blij met deze stap. Ossenzijl is een belangrijke poort tot het Nationaal Park Weerribben – Wieden en de Rottige Meente. Met de komst van het nieuwe bezoekerscentrum zien we kansen om beide natuurgebieden toeristisch beter met elkaar te verbinden. Dankzij de financiële impuls van regio Zwolle en provincie Overijssel kan Staatsbosbeheer deze stap maken. Een klassieke win-winsituatie wat ons betreft. Want het nieuwe bezoekerscentrum draagt bij aan onze doelen op het gebied van toerisme, leefbaarheid én brede welvaart in onze gemeente.’
Duurzaam en eigentijds bezoekerscentrum
‘We zijn ontzettend blij met deze samenwerking’, zegt Ruben Achter de Molen, gebiedsmanager Noordwest-Overijssel van Staatsbosbeheer. ‘Het huidige bezoekerscentrum is meer dan 50 jaar oud en is echt helemaal op. Het is nieuw bouwen of stoppen. En dat laatste zou een aderlating zijn voor het hele gebied en talloze bezoekers. De ontwikkeling van een nieuw gezamenlijk European Wetland Center, in het veenlandschap met unieke moerasnatuur, betekent ook dat we in de toekomst aan alle bezoekers onvergetelijke belevenissen kunnen blijven geven.’
Het nieuwe bezoekerscentrum komt op de plek van het huidige gebouw. Een duurzaam, eigentijds en toekomstbestendig bezoekerscentrum is de belofte. Met een aanbod aan activiteiten in zowel de Weerribben als de Rottige Meente voor verschillende doelgroepen zoals natuurliefhebbers, wandelaars, fietsers, gezinnen, educatieve groepen, mensen met een beperking, kinderen en eco-toeristen. Het gezamenlijk doel is alle bezoekers een onvergetelijke beleving te geven van het eeuwenoude veenlandschap met unieke moerasnatuur.
Bekend gezicht
Oeds van den Berg van recreactiecentrum De Kluft gaat de horeca verzorgen in het bezoekerscentrum. Hij is een bekend gezicht in Ossenzijl. Deze stap is passend bij zijn andere activiteiten in het dorp: ‘Ik vind het fantastisch om samen met Staatsbosbeheer iets neer te zetten dat aantrekkelijk is voor bezoekers, maar ook voor de inwoners van het dorp. Het nieuwe bezoekerscentrum is straks een natuur hotspot waar je informatie kunt krijgen over onze prachtige omgeving en gebruik kunt maken van onze horeca. Ik hoop dat niet alleen toeristen ons straks weten te vinden, maar dat dorpsgenoten ook voor een kop koffie bij ons langskomen. Ik ben er trots op dat ik een bijdrage kan en mag leveren aan deze ontwikkeling.’
